Ressources pratiques
Des idées simples pour accompagner le développement du langage et de l'enfant au quotidien, en complément du suivi orthophonique.
En vingt-cinq ans de pratique orthophonique, j'ai constaté que les progrès les plus durables se jouent souvent à la maison, dans les gestes ordinaires du quotidien. J'ai rassemblé ici des idées simples, issues de ce que je conseille chaque semaine aux familles que je reçois, classées par âge, par moment de la journée ou par apprentissage. Aucun matériel particulier n'est nécessaire : la voix, le regard et un peu de disponibilité suffisent. Ces conseils ne remplacent évidemment pas un bilan ni un suivi lorsque c'est nécessaire, mais ils nourrissent le terrain sur lequel le langage pousse. J'enrichirai cette page au fil du temps, avec de nouveaux thèmes.
On me demande souvent à partir de quel âge il faut parler à un bébé. Ma réponse est toujours la même : dès la naissance, et même sans attendre qu'il comprenne. Un nouveau-né reconnaît déjà la voix de ses parents, il y réagit par le regard, les mouvements, l'apaisement. Ces tout premiers échanges, aussi modestes qu'ils paraissent, posent les fondations de la communication.
Pendant le change, le repas ou l'habillage, je conseille de décrire simplement ce que l'on fait : « Je te mets ta chaussette, voilà, l'autre pied maintenant. » Le contenu importe peu, c'est le bain de langage qui compte. L'oreille du bébé s'imprègne ainsi de la mélodie, des intonations et des sons du français, bien avant les premiers mots.
Quand bébé émet un son, un « areu », un gazouillis, je recommande de l'imiter, puis de marquer une vraie pause et d'attendre. Très souvent, il répond à son tour : c'est le tout premier dialogue. Ce jeu d'alternance apprend le tour de parole, ce principe fondamental du « chacun son tour » sur lequel reposera toute conversation future.
Chanter à son bébé, même faux, même si c'est toujours la même berceuse, a une vraie valeur : le chant ralentit le débit, accentue les syllabes et rend la langue plus facile à découper pour l'oreille. En consultation, je vois régulièrement des bébés s'apaiser et se tourner vers la voix chantée : c'est le signe que leur attention auditive travaille.
Entre trois et six mois, le bébé devient un observateur remarquable : il scrute les visages, suit les objets des yeux, commence à saisir et à porter à la bouche. C'est aussi l'âge où l'imitation s'installe, et l'imitation est l'un des grands moteurs du langage. Dans ma pratique, j'invite les parents à profiter de cette curiosité nouvelle par des jeux très simples, en face à face.
Installez-vous face à bébé, à trente ou quarante centimètres de son visage, et proposez-lui des mimiques : sourire exagéré, langue tirée, bouche qui s'ouvre grand. Laissez-lui le temps, sa réponse peut mettre plusieurs secondes à venir. Imiter un visage avant d'imiter des sons, c'est l'ordre naturel des choses.
Hochets, papier qui froisse, petite cloche : faites du bruit d'un côté, puis de l'autre, et observez bébé tourner la tête pour chercher la source. Cette localisation du son est une compétence auditive précieuse, que je vérifie d'ailleurs systématiquement lors de mes bilans de jeunes enfants.
Dès cet âge, un livre cartonné aux images contrastées retient le regard du bébé. Installez-le contre vous, montrez une image, nommez-la avec une voix vivante : « Oh, le chat ! » Il ne comprend pas encore les mots, mais il associe le livre à un moment de plaisir partagé.
Je parle souvent du bain aux familles, car c'est un moment que presque toutes retrouvent chaque jour : un cadre fixe, un enfant disponible, aucun écran à proximité. L'eau éveille tous les sens, et cette stimulation sensorielle rend l'enfant particulièrement réceptif aux mots. Quelques minutes d'échange dans le bain valent souvent mieux qu'une longue séance de « travail » du langage.
« On lave les pieds, les mains, le ventre, et maintenant les oreilles ! » En associant le geste au mot, au moment précis où l'enfant sent l'eau et le gant sur sa peau, on ancre le vocabulaire du corps dans une sensation réelle. Avec les plus grands, on peut inverser le jeu : « Montre-moi ton coude », et laisser l'enfant chercher.
Verser avec un gobelet, faire flotter ou couler, souffler sur la mousse : chaque action mérite d'être commentée. « Ça éclabousse ! Tu entends les gouttes ? L'eau est chaude. » Ces verbes d'action sont justement ceux qui manquent souvent aux enfants que je reçois pour un retard de langage.
Le bain gagne à rester un moment lent, sans téléphone à portée de main. Posez une question simple, puis comptez mentalement jusqu'à cinq avant de reformuler : ce temps de silence est exactement celui dont un jeune enfant a besoin pour construire sa réponse. J'observe souvent qu'un enfant à qui l'on laisse ce délai parle davantage, et plus volontiers.
Entre deux et quatre ans, le langage connaît une accélération spectaculaire : le vocabulaire s'étoffe de jour en jour, les premières phrases apparaissent, puis se complexifient. À cet âge, c'est par le jeu que l'enfant apprend le mieux, jamais par des exercices formels. Mon rôle de parent qui joue, dis-je souvent aux familles, est plus utile que celui de parent qui corrige.
Regarder un imagier ensemble, ce n'est pas seulement demander « Qu'est-ce que c'est ? ». Je conseille de varier : « À quoi ça sert ? Où est-ce qu'on le range ? Tu en as un, toi ? » Et quand l'enfant se trompe, plutôt que de corriger, reformulez simplement la bonne forme : il entend le modèle juste sans être mis en échec.
Dînette, marionnettes, garage, poupées : le jeu symbolique est un formidable moteur de langage spontané. Quand l'enfant fait parler une marionnette ou sert un café imaginaire, il construit des phrases sans s'en rendre compte, porté par le scénario. Je m'appuie beaucoup sur ces jeux en séance, précisément parce qu'ils délient la parole.
Pétrir, rouler des boudins, découper avec un petit couteau en plastique : ces gestes affinent la coordination des doigts, celle qui servira plus tard au graphisme et à l'écriture. Et le langage y trouve aussi son compte : « Tu écrases, tu roules, c'est mou, c'est collant. » Un quart d'heure de pâte à modeler commentée, c'est du vocabulaire, de la motricité et un moment partagé.
Les tables se figent souvent à force de répétition sèche. Je vois régulièrement des enfants qui les récitent sur le papier, et les perdent dès que le cadre change. Le jeu, un dé, une chanson, des objets du quotidien : c'est souvent par là que ça s'ancre. Voici quelques pistes, à adapter à l'âge et à ce qui fait plaisir à l'enfant.
01 / 12
Retrouvez les réponses aux questions les plus souvent posées au cabinet.
D'autres questions ? Consultez la FAQ complète →
Ces conseils sont donnés à titre indicatif et ne remplacent pas un avis professionnel adapté à la situation de votre enfant. D'autres thèmes viendront enrichir cette page au fil du temps.
Frédérique Oberlé, Orthophoniste · Boersch
Des questions sur les apprentissages ou le développement de votre enfant ? Prenons le temps d'en parler.
Me contacter →